MILZERU – Semifinal Liga Europa (UEL) 2020/2021 leg pertama, menyuguhkan duel Manchester United vs AS Roma, dan Villarreal vs Arsenal pada Jumat (30/4/2021) pukul 02.00 WIB dini hari. Jika mengacu catatan sejarah, dari keempat semifinalis UEL musim ini, hanya Man Utd yang terbukti pernah merasakan gelar juara. Setan Merah merengkuhnya saat UEL musim 2016/2017 silam.
Sementara catatan terbaik Arsenal dan AS Roma di ajang UEL maksimal hanya tercatat sebagai finalis. The Gunners 2 kali menembus partai puncak, yakni tahun 2000 dan 2019. Sedang Giallorossi tercatat sebagai runner-up tahun 1991.
Adapun Villarreal sebagai wakil Spanyol, bahkan belum pernah satu kali pun menjejakkan kaki ke laga puncak kompetisi UEL.
Dari keempat semifinalis, Man Utd bisa dibilang sebagai salah satu calon terkuat untuk meraih trofi. Sejak tersingkir dari ajang Liga Champions (UCL) kemudian berlanjut ke ajang UEL, tim besutan Ole Gunnar Solskjaer sanggup menunjukkan performa menawan.
Man Utd menyingkirkan Real Sociead lewat agregat 4-0 di babak 32 besar. Kemudian melewati AC Milan dengan agregat 2-1 di 16 besar. Dan terakhir menumbangkan Granada di perempat final juga lewat agregat telak 4-0.
Setan Merah juga punya modal bagus lain, jelang duel kontra AS Roma di Stadion Old Trafford tengah pekan ini. Man Utd dianggap sudah cukup mengerti tentang pola permainan tim Italia, mengingat pengalaman mereka menyingkirkan Milan di fase 16 besar.
Beralih ke pertandingan lain. Villarreal akan menjamu Arsenal dalam semifinal leg pertama di Stadion de la Ceramica. Duel ini ditengarai bakal berjalan alot, lantaran kedua kubu punya sama-sama punya modal bagus jelang laga.
Arsenal menggilas Slavia Praha lewat agregat telak 5-1, di babak perempat final. Sebelum itu, The Gunners juga berhasil melewati wakil Yunani, Oympiakos, dengan agregat 3-2 pada fase 16 besar.
Di lain pihak, Villarreal tercatat belum pernah kalah dalam 12 penampilan terakhir di UEL. Dalam periode tersebut Paco Alcacer dan kolega sukses merebut 11 kemenangan dan 1 kali imbang.
Bagi Villarreal dan Arsenal, duel pekan ini juga bakal menandai pertemuan kembali kedua tim setelah 1 dekade lebih tak pernah bersua. Terakhir kali kedua kubu berjumpa di ajang Liga Champions tahun 2009 silam. Dalam pertemuan tersebut Arsenal sukses memetik kemenangan lewat agregat 3-1.
Laga semifinal UEL juga menjadi kesempatan bagai pelatih The Gunners, Mikel Arteta, untuk membuktikan kapasitasnya. Mengingat di ajang domestik musim ini, Arsenal masih terlihat kesulitan menembus papan atas Liga Inggris (EPL).
